BOOK SPACE
Elín Hansdóttir
Sýningarsalur Listasafns Ísafjarðar, 2. hæð t.v. Safnahúsið Ísafirði

Book Space er þátttökulistaverk eftir Elínu Hansdóttur sem hefur ferðast milli almenningsbókasafna víðs vegar um Evrópu í tvo áratugi, eða frá árinu 2005. Kjarna verksins mynda 2.000 auðar bækur sem hafa verið til útláns á opinberum bókasöfnum — bækur sem bjóða gestum ekki upp á að lesa, heldur að skrifa, teikna eða leggja til hugmyndir sínar fram á hvaða hátt sem þeir kjósa.

Með því að setja þessar óskrifuðu bækur í daglega umferð bókasafna umbreytir listamaðurinn hefðbundnum rýmum passífrar þekkingarsöfnunar í virkar og síbreytilegar arkívur persónulegrar tjáningar og íhugunar. Gestir eru hvattir til að skrá hugsanir sínar, sögur, skissur eða texta á síður bókanna og umbreyta þeim þannig í marglaga, sameiginlegt handrit sem mótast yfir langan tíma.

Book Space ögrar hefðbundnum hugmyndum um höfundarétt, vald og varanleika í bæði bókmenntum og myndlist. Verkið þurrkar út mörkin milli lesanda og höfundar, áhorfanda og þátttakanda, en leggur áherslu á hæga virkni einstaklingsbundinna framlaga innan sameiginlegra kerfa þekkingar. Áþreifanleg reynsla af því að handfjatla pappír — finna áferð hans, þyngd og efniskennd — skapar sterka andstæðu við óáþreifanleika stafrænna miðla samtímans. Á tímum þar sem skjárinn ræður ríkjum, bjóða þessar bækur upp á skynræna endurkomu hægari og yfirvegaðri samskiptamáta.

Þessi viðleitni til víkka út hugtakið um höfundinn og hið sameiginlega minni okkar allra endurspeglar í víðari skilningi listræna nálgun Elínar Hansdóttur, því verk hennar lúta oft að skynjun, samspili og endurskoðun á stofnunum og rýmislegum mörkum. Um leið og hver og ein bók fyllist af ólíkum röddum eða tjáningu, verður Book Space að valddreifðu, lifandi listaverki — í senn persónulegt og lýðræðislegt, ljóðrænt og óútreiknanlegt.

Verkið hefur verið sett upp í almenningsbókasöfnum á Íslandi, í Þýskalandi, á Spáni og í Belgíu — auk bókasafna innan fangelsis og endurhæfingarmiðstöðvar — þar sem það endurskilgreinir hlutverk bókasafna í menningu samtímans. Í stað þess að vera fyrst og fremst varðveislustaður fyrirframgefins efnis, verður Book Space safnið að virku rými samskipta, sköpunar og viðveru, þar sem merking mótast í sífellu af þeim sem þar staldra við. 

Aðgangur ókeypis
Sýningin er styrkt af Myndlistarsjóði

BOOK SPACE
Elín Hansdóttir

June 17 – October 18, 2025
Exhibition Hall, Ísafjörður Art Museum, 2nd floor (left), Ísafjörður Culture House

Book Space is a participatory installation by Elín Hansdóttir that has been traveling between public libraries across Europe since 2005. At the heart of the project are 2,000 blank books inserted into library collections—books that invite visitors not to read, but to write, draw, or contribute in any way they choose.

By placing these unwritten volumes into the everyday circulation of libraries, Hansdóttir transforms passive spaces of knowledge consumption into active, evolving archives of personal reflection. Visitors are encouraged to inscribe their thoughts, stories, sketches, or spontaneous visual and textual gestures directly into the pages, turning each book into a layered, communal manuscript shaped over time by many hands.

Book Space challenges conventional notions of authorship, authority, and permanence in both literature and art. The work blurs the line between reader and writer, viewer and participant, emphasizing the quiet power of individual contributions within shared systems of knowledge. The tactile experience of handling paper—its texture, weight, and physicality—creates a contrast to the intangible, digital nature of contemporary communication. In an era dominated by screens, these books offer a sensory return to a slower, more deliberate mode of interaction.

This gesture of open authorship and collective memory aligns with Hansdóttir’s broader practice, which often explores perception, interaction, and the reconfiguration of institutional or spatial boundaries. As each book accumulates diverse voices and marks, the project becomes a kind of distributed, living artwork—intimate and democratic, poetic and unpredictable.

Installed in public libraries in Iceland, Germany, Spain, and Belgium—as well as in libraries within a prison and a rehabilitation center—Book Space subtly reimagines the role of libraries in contemporary culture. Rather than serving solely as repositories of fixed information, these spaces become dynamic arenas for exchange, creativity, and presence, where meaning is continuously shaped by those who pass through.

Admission is free
Supported by the Icelandic Visual Arts Fund (Myndlistarsjóður)